Das Kniegelenk verbindet den Oberschenkelknochen mit dem Schienbeinknochen. Als Puffer zwischen beiden liegen zwei knorpelartige Scheiben, die Menisken. Das Knie ist ein komplexes Gelenk, das von den Außen-, Innen- und Kreuzbändern zusammengehalten wird. Sowohl im Sport als auch im Alltag ist es häufig großen Belastungen ausgesetzt. Außerdem liegt es relativ ungeschützt, da es nur von schmalen Muskelsträngen umgeben wird.

Von Knieschmerzen betroffen sind meistens ältere Menschen, aber Verletzungen , Fehl- oder Überbelastungen können jeden betreffen.

Die Ursachen für Knieschmerzen können sehr vielfältig sein. Klagen Heranwachsende über solche Symptome ist die Ursache häufig in einer Veränderung des Gelenkknorpels zu finden. Typische Symptome treten hierbei besonders nach langem Sitzen oder beim Treppensteigen auf. Als Folge kommt in manchen Fällen eine entzündliche Reaktion dazu, wobei es zu einer Überwärmung des Kniegelenkes und einer Schwellung kommt.

Je nach Ausgangslage wird das betroffene Knie mit Ruhigstellung, Krankengymnastik oder in schweren Fällen mit einem operativen Eingriff behandelt.

Knieschmerzen sind in vielen Fällen das Symptom einer degenerativen Erkrankung, einer Arthrose. Typisch für diese Verschleißerkrankung sind Schmerzen zu Beginn einer Bewegung, die später nachlassen, und belastungsbedingte Schmerzen, die zum Beispiel nach langem Gehen oder Treppensteigen, auftreten. Im Gegensatz zur Arthritis klingt hierbei der Schmerz bei Entlastung wieder ab. Bei fortscheitender Arthrose ähneln die Symptome aber immer mehr einer Arthritis, denn der starke Abrieb von Knorpel und Knochenmasse reizt die Gelenkinnenhaut und führt so oft zu Entzündungen. Andererseits kann eine lange Zeit bestehende Gelenkentzündung auch eine Arthrose zur Folge haben.
Knieschmerzen treten häufig unmittelbar nach Verletzungen auf. Besonders in Sportarten wie Fußball und Skilaufen wird das Kniegelenk übermäßig beansprucht. Die Folgen können Meniskusverletzungen, Bänderdehnungen und Bänderrisse sein. Um eine entzündliche Reaktion zu vermeiden ist es sinnvoll, das Knie ausgiebig zu kühlen.

Knieschmerzen in Folge von Verletzungen oder immer wiederkehrende Knieschmerzen sollte man in jedem Fall von einem Arzt abklären lassen, denn nur nach gründlicher Diagnose ist eine gezielte Therapie möglich.

Eine Kräftigung der Oberschenkel- und Wadenmuskulatur ist nach Knieproblemen, aber auch zur Vorbeugung geeignet, denn die starken Muskeln schützen das empfindliche Kniegelenk.